根据流行病学调查研究，40%～60%的肝病患者会发生导致反应力、定向力、理解力、智力受损的肝性脑病，而在肝硬化患者中，轻微肝性脑病的检出率为85%，而肝性脑病也是肝硬化最常见的死亡原因。

　　肝性脑病（HE）是又称肝性昏迷，是严重肝病引起的、以代谢紊乱为基础的中枢神经系统功能失调的综合病征，常见于肝硬化患者的综合征。肝性脑病定义为肝功能不全或门体静脉分流所致的一系列神经精神病学特征。肝性脑病的特点是性格改变、智力受损和意识水平较低。

　　临床表现

　　肝性脑病的症状是肝功能减退，特别是警觉性降低及意识障碍。早期表现为逻辑思维，性格和行为的细小改变。病人的情绪起伏不定，判断力下降。正常的睡眠习惯被打乱。病人呼出的气体含有发霉的甜味。

　　随着疾病的进展，当患者伸展手臂时，双手不能保持固定，出现扑翼样震颤。同时，病人通常会出现嗜睡和意识模糊，行动和语言缓慢，常有定向力障碍。肝性脑病患者也会出现焦虑不安和兴奋，但不常见。癫痫发作偶见。最终患者会出现意识丧失，进入昏迷状态。

　　引起肝性脑病的原发病有：重症病毒性肝炎、重症中毒性肝炎、药物性肝病、妊娠期急性脂肪肝、各型肝硬化、门-体静脉分流术后、原发性肝癌以及其他弥漫性肝病的终末期，而以肝硬化患者发生肝性脑病最多见。

　　严重的肝病主要见于乙型病毒性肝炎和丙型病毒性肝炎的肝硬化；酒精性肝硬化；胆汁郁积性肝硬化；其他还可见于原发性肝癌、女性长期急性脂肪肝、肝豆状核变性、血色病、门静脉血栓形成以及急性重型病毒性肝炎等病人。

　　由于这些严重肝病使肝脏的正常解毒功能减退，或由于门静脉与体静脉间分流，使毒性产物如氨等在体内积聚，并可通过血脑屏障，进入脑部，产生假性神经递质，抑制神经细胞的正常传导，从而出现大脑功能紊乱的精神、神经症状。

　　低钠血症，常见于肝硬化，也会加重脑水肿和星形胶质细胞功能障碍。肌肉体积损耗有助于脑病的发展，因为肌肉是氨解毒的备用站点。

　　预防肝 性脑病

　　医学上，不同程度对的肝性脑病会对人的行为意识造成一定的影响。应及早避免诱发性疾病因素，预防肝性脑病。

　　因肝病的类型、肝细胞损害的程度、起病的急缓以及诱因的不同，导致肝性脑病的基础疾病不同，其临床表现也比较复杂、多变。

　　预防肝性脑病，应该对各种原发肝病进行积极有效的治疗，如治疗病毒性肝炎等。有效治疗慢性肝病，尽量避免慢性肝病患者发生肝硬化或者延缓患者的发病时间。

　　对于已经存在肝硬化或慢性肝病的病人，要尽量避免一些容易诱发肝性脑病的因素。 如感染（肺部感染、腹腔感染等）、消化道出血等。

　　同时，应适当调整饮食结构。根据病情限制蛋白质摄入量，避免一次性进食过量蛋白质，同时注意保证患者营养和能量供给。并避免大量放腹水或过度利尿，不恰当地使用镇静剂、安眠药等。

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